L’église d’Hautmont n’a pas été épargnée par la tempête Ciaran. Dès 12h35, les premières pierres sont tombées. « Nous sommes passés à côté d’une catastrophe. Une heure avant, un enterrement se tenait dans l’église. Il y avait du monde sur le parvis à l’endroit exact où les pierres sont tombées » explique le maire Stéphane Wilmotte. A une demi-heure près, les conséquences pourraient être bien plus graves.

A 13h15, les vents ne faiblissaient pas. « Les pompiers et les services techniques estimaient qu’il y avait un risque au niveau du clocher. Un premier périmètre de sécurité a donc été habillé. Plus tard, les pompiers ont pris la décision d’étendre ce périmètre de sécurité » poursuit le maire.
En effet, le clocher culmine à plus de cinquante mètres, une nouvelle chute de pierres n’était pas à exclure et les évents pouvaient emmener les débris bien plus loin. « Décision a été prise de fermer la place. Pas de bus, pas de voitures. Aucune circulation. Les piétons doivent redoubler de vigilance » précise Stéphane Wilmotte.

Les vents restent violents, même si une petite accalmie est pressée avant une nouvelle alerte vers 20h.
« C’est une catastrophe pour notre église. Des vitraux ont été aussi touchés. Nous souhaitions entamer des travaux pour préserver ce patrimoine. Ils seront maintenus, mais ils seront évidemment plus importants que ceux imaginés. Nous ne serons malheureusement plus que sur de l’embellissement ou de la restauration” poursuit le maire.
Le maire s’est déjà rendu avec les pompiers à l’intérieur de l’église pour évaluer les premiers dégâts. « Un expert a déjà été sollicité pour de plus amples précisions. De nombreuses photos et vidéos ont été sauvegardées à distance pour le dossier d’assurance à monter. Nous espérons que l’état de catastrophe naturelle sera prononcé « conclut Stéphane Wilmotte.